名稱由來

唐宋以前，曾有“三苗”、“南蠻”、“荊蠻”、“五陵蠻”等稱呼。這些稱呼把苗和其他族稱混同在一起。宋以後，苗才從若干混稱的“蠻”中脫離出來，作為單一的民族名稱。

社會文化

大多數苗族人虔信巫術。主要的巫術活動有過陰、占卜、神明裁判、祭鬼等，巫術活動由巫師主持。巫師大多是非職業化的。他們在講述各種原生性崇拜和巫術活動中起著主持者的角色，有的地方巫師還兼任寨老。

節日習俗

苗族是一個富有古老文明、講究禮儀的民族，歲時節慶獨特鮮明。苗族傳統節慶按功能含義分為：⒈農事活動節慶；⒉物質交流節慶；⒊男女社交、戀愛、擇偶節慶；⒋祭祀性節慶；⒌紀念性、慶賀性節慶。