滯留太空的兩位美國太空人威廉斯（Suni Williams）與威爾摩（Butch Wilmore）終於返回地球了，更有數隻海豚在降落於海面的太空艙附近游來游去列隊歡迎。他們的任務原本只是一星期，結果因搭乘的波音公司星際飛船（Starliner）有缺陷，要在太空渡過漫長的九個月，等到美國太空總署（NASA）派出SpaceX的「龍」飛船，才能重返地球。有人說他們像放了一個超長假期，但更多人說是像坐監。你話呢？
在太空待幾日與幾個月，分別可大了，如果訓練和準備不足，是一件極之高風險的事。太空人訓練本來就十分嚴格，需要學習如何在失重環境下生活和工作，還要學會操作太空船和應對緊急情況，重點是快速適應和完成任務。
太空人頭像氣球腳像筷子？
不過要在太空待幾個月，那就更像是在太空「定居」了！太空人需要更全面的訓練，因為在太空中，人的身體是會「造反」的。主要原因是重力問題，在地球，地心吸力會把我們的血液「拉」到腳底，但在太空，血液會全跑在頭部和胸口，使人臉腫得像氣球，腿瘦得像筷子，變得頭重腳輕！更可怕的是，身體裡的水份也會往上跑，讓腦袋壓力變大，有些太空人甚至會出現視力變模糊，就像戴了一副被水蒸氣糊掉的眼鏡！還有，在太空無重狀態下不需要像在地球上那樣用力，幾個月下來，肌肉和骨骼也會變弱。如果沒有經常鍛練，回到地球連走路也有困 難。
日日望著窗外數星星
外太空是一個高輻射環境，這些輻射在地球上有大氣層擋住，但在太空就完全暴露了，太空人需要特別的防護措施，如果遇上太陽風暴，輻射量就更多了，這會增加患上癌症和阿茲海默症等疾病的風險。此外，他們還要學習如何應對心理壓力，想像一下，你被關在一個小房間幾個月，每日只能通過窗戶看外面的星星，長時間遠離地球和家人，人都悶壞了。
太空站就像一個大房子，太空人不僅要完成科學實驗，還要負責「家居維修」，維護太空站的運行。要知道太空站是非常複雜和先進的機器，任何故障都可以是大問題，每當太空站裡的設備出現問題，太空人便要很小心修理，有時更要走出太空站外，真的是步步為營。
香港首位預備航天員
今次在太空待了9個月的太空人回到地球，身體肯定需要一段長時間來重新適應。他們可能會覺得頭暈、乏力，甚至走路都像喝醉酒一樣搖搖晃晃，像一下子老了十年的模樣。所以，太空人的工作不僅充滿了冒險和刺激，還需要非常嚴格的訓練，整個團隊都要準備得相當充分。
你可能覺得，對香港的學生來說，做太空人是異想天開吧！話你知，去年就有一位香港入選中國載人航天工程第四批預備航天員，她就是黎家盈，一位擁有博士銜的女總督察，也是一位載荷專家。她的入選，證明只要肯努力，有朝一日你都有機會成為太空人呢！
